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“鄂伦春”是民族的自称，有“山岭上的人”之意，也有解释为“使用驯鹿的人”。他们大部分生活在黑龙江、内蒙古地区。鄂伦春族是精骑善射的民族，世世代代在大、小兴安岭的森林里以狩猎为生，他们的衣食住行及传统文化等方面都显示了狩猎民族的特点。
新中国成立后，党和政府十分关心鄂伦春人的生活，在依山傍河的地方为他们建造新居，把他们从散居的山里请下来。1953年，鄂伦春人实现了定居，一步跨越千年，结束了原始社会生活。
定居之后，传统的生产方式——狩猎与鄂伦春族群众的生活方式已经不相适应了。上个世纪90年代，改革开放的大潮冲击着旧的体制、旧的观念，也唤醒了深山中沉睡的鄂伦春人。鄂伦春自治旗领导班子意识到，民族的落后根源是经济的落后。改变现状，必须打破封闭的状况，必须换脑，改变落后的传统观念意识，才能推动鄂伦春民族经济从封闭走向开放，民族才能进步。
1994年，鄂伦春旗政府开始做“禁猎”的思想动员工作，宗旨是“改变民族落后的经济制度，给子孙后代留下美好的生活环境；保护濒临灭绝的野生动物，维护生态平衡。”当时在社会上和鄂伦春民族中引起强烈的反响，相当一部分人认为：狩猎是鄂伦春民族的特色，改变狩猎这种生产方式会丢失传统的民族文化遗产。经过近两年的动员准备工作，1996年1月23日，鄂伦春自治旗政府正式颁布了《禁猎通告》，在全旗境内全面实施禁猎，并收存猎民枪支弹药。鄂伦春民族在历史发展过程中终于迈出了具有划时代意义的步伐，告别了原始落后的狩猎生产方式，走上了发展农业、工副业等现代产业的道路，实现了鄂伦春族发展史上的第三次跨越。
随着生产生活方式的转变，鄂伦春民族的道德观、价值观、婚育观等思想观念发生了根本的变化，而这些变化是伴随着改革开放的步伐一同前行的。在不断解放思想、实事求是观念的指导下，告别传统生产生活方式的鄂伦春人民逐步走上了现代化发展的道路，向着小康生活的目标不断迈进。