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东乡族有自己丰富多彩的民间文学和艺术传统，不仅有古老的史诗、传说、故事、民歌，还有富于一定讽刺和哲理性的笑话、谚语和谜语。以及多彩的剌绣，精巧的雕刻、剪纸等。东乡族的主要文艺活动有“那敦赤”摆摊献艺，表演说、拉、弹、唱。
长篇叙事诗《战黑那姆》，《璐姑娘斩蟒》和《勇敢的阿里》，脍灸人口。《白羽飞衣》等童话故事颇富启迪和教育意义。现代民族文学领域，东乡族人民涌现出了不少作家。如著名诗人汪良玉的长诗《米拉朵黑》十分有名。
东乡族人民的民歌很有特色，感情真挚，风格多样，语言朴实并有固定的形式，主要有“了略”、“洛洛”、“哈利”、“真扎诺”和“花儿”等。“了略”是夏收季节唱的歌，曲调悠扬，表达丰收后的欢快喜悦情绪；“洛洛”则是碾场对唱的号子，歌词简单，节奏活泼明快；“哈利”是婚礼歌，歌词即兴而作，可长可短并按节拍击掌、拍手臂，载歌载舞；“真扎诺”是趣味性儿歌，一问一答，很受东乡族儿童喜爱；“花儿”为东乡族人民喜闻乐见，在生活中占有重要地位，几乎人人会唱会编，歌声高吭嘹亮，自由奔放，过去东乡族人民用它来表达自己追求幸福生活的强烈愿望，并把它作为反抗压迫的有力武器。
东乡族的传说故事达1500种之多，内容有赞颂英雄的，有嫉恶扬善的，有描述智者的，有汉文典籍中的故事和人物等等。这些传说和故事在活跃东乡族人民的文化生活，陶冶东乡族豪爽的民族性格方面，发挥了重要的作用。广为流行的民间故事《绿寡妇斩蟒》，表现了东乡族妇女的勇敢、智慧和自我牺牲精神。著名叙事长诗《米拉尕黑》脍炙人口，为群众所喜爱。
东乡族的谚语简短，音韵和谐，句式整齐，富有哲理性。东乡族妇女十分喜爱剌绣，花纹丰富多彩。其民族雕刻有木雕和石雕两种，多用在清真寺院等建筑上，技艺精湛。
东乡“花儿”
“花儿”是东乡族人民最喜爱的一朵艺术奇葩，几乎人人会唱,人人会编。它语言精练，情景交融，富有生活气息。是四句一首，前两句为比兴，后两句为本意。每三句各是七个字或是九个字，二、四句多为八个字，樱桃好吃树难裁，白葡萄搭起（个）架来。心里育活口难开，"花儿"里带上个话来。东乡语中把"花儿"称为"端"。"端拉斗"就是"漫花儿"。近一二百年来，"端"在东乡族人民的文化生活中占有很重要的位置。所以，东乡"花儿"唱道：花儿本是心上的话，不唱由不得自家。刀刀拿来头割下（音"哈 "），不死就是这个唱法。"花儿"表达了人们的喜怒哀乐，因此，东乡族的"花儿"即兴歌手很多。
东乡族民间乐器
东乡族的民间音乐有四弦子、迷迷（一种笛子）和什鸦泥（制的吹器）。
四弦，跟一般四弦子不同。弹时用两只手，手指在四根琴上来回拨动，曲调优美。有《四季歌》、《绣荷包》、《五更曲》、《十二月》等曲子。
迷迷，又称筚筚、筚篥，气鸣乐器。原为中亚一些民族牧人的乐器，由东乡族先民撒尔塔人从中亚传入。开始用骨制，后用竹子制成。其制法：用长短音高相同的双管并扎，把筷子粗细的竹子，截成约四寸长的两节，每节开上四个小眼，然后并排用丝线扎紧，口吹处再放进两条以榆树此内皮制成的音筒。奏时，两手执管按孔，口含簧哨竖吹。音域两个八度，高音区柔美、清新；低音区淳厚、洪亮。多为年轻小伙子于夏秋之夜用来抒发爱情。
什鸦，东乡族语，系用红胶泥捏成的一种形似葫芦的罐罐乐器，这种泥制乐器，只在胸部开两个小眼。奏时，嘴吹罐口，只动小指，声音节奏就可即时而起。今已失传。